내러티브 상담에서 ‘우리는 누구인가?’ – 정체성 탐색의 의미

 

1. 정체성이란 무엇인가? – 내러티브 상담에서의 의미

정체성은 우리가 누구인지, 그리고 우리가 스스로를 어떻게 인식하는지에 대한 근본적인 질문을 포함합니다. 이는 개인의 가치관, 경험, 관계 등을 포함하며, 일생 동안 지속적으로 형성되고 변화하는 과정입니다. 내러티브 상담에서는 정체성을 단순한 고정된 개념이 아니라, 개인이 살아온 이야기 속에서 구성되고 재구성되는 것으로 봅니다. 즉, 우리는 자신을 바라보는 방식에 따라 삶을 다르게 경험할 수 있으며, 이러한 관점의 변화가 심리적 치유와 성장에 중요한 역할을 합니다.

일반적으로 정체성은 문화적, 사회적 맥락에서 형성됩니다. 가족, 친구, 학교, 직장 등 다양한 환경에서 우리는 특정한 역할을 부여받고, 이러한 역할 속에서 자신을 이해하게 됩니다. 예를 들어, 어떤 사람은 자신을 책임감이 강한 부모로 정의할 수도 있고, 또 다른 사람은 창의적인 예술가로서 자신의 정체성을 형성할 수도 있습니다. 내러티브 상담에서는 이러한 정체성이 절대적인 것이 아니라, 우리가 경험하는 이야기 속에서 변화할 수 있다는 점을 강조합니다. 따라서 과거의 경험이 현재의 나를 결정하는 것이 아니라, 우리가 그 경험을 어떻게 해석하고 이야기하는지가 더욱 중요합니다.

정체성의 형성 과정에서 중요한 것은 자기 이해의 깊이를 확장하는 것입니다. 우리는 종종 타인의 시선이나 사회적 기대에 의해 자신의 정체성을 규정하려고 합니다. 그러나 내러티브 상담에서는 개인이 스스로의 삶을 주체적으로 바라보고, 자신의 이야기를 새롭게 써나갈 수 있도록 돕습니다. 이를 통해 우리는 부정적인 과거 경험에서 벗어나 보다 긍정적인 방향으로 나아갈 수 있으며, 자신의 삶을 능동적으로 변화시킬 수 있는 힘을 얻게 됩니다.

 

2. 이야기 속에서 찾는 정체성 – 과거 경험의 해석

우리의 정체성은 단순히 주어진 것이 아니라, 우리가 살아온 이야기와 그 해석 속에서 형성됩니다. 동일한 경험이라도 사람마다 다르게 해석할 수 있으며, 이러한 해석 방식이 정체성 형성에 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 어린 시절 부모에게 자주 꾸중을 들었던 사람이 있다고 가정해 보겠습니다. 어떤 사람은 이를 통해 '나는 부족한 사람이다'라는 부정적인 정체성을 가질 수도 있고, 반대로 '나는 더 나은 사람이 되기 위해 노력하는 사람이다'라는 긍정적인 정체성을 형성할 수도 있습니다.

이처럼 내러티브 상담에서는 우리가 과거 경험을 어떻게 이야기하느냐가 현재의 정체성에 큰 영향을 미친다고 봅니다. 과거의 특정 사건이 문제가 아니라, 그 사건을 바라보는 우리의 시각이 중요한 것입니다. 내러티브 상담을 통해 우리는 기존의 부정적인 자기 이야기를 다시 해석하고, 새로운 의미를 부여하는 과정에서 정체성을 재구성할 수 있습니다. 이를 통해 우리는 자기 이해를 깊이 하고, 더욱 긍정적인 방향으로 나아갈 수 있습니다.

특히, 내러티브 상담에서는 '대안적 이야기'의 중요성을 강조합니다. 이는 기존의 제한적인 자기 인식을 벗어나 새로운 가능성을 탐색하는 과정입니다. 예를 들어, 실패한 경험이 많은 사람이 '나는 항상 실패하는 사람'이라고 생각하는 대신, '나는 도전을 두려워하지 않는 사람'이라는 새로운 이야기를 만들 수 있습니다. 이러한 과정은 개인이 자신의 삶을 보다 긍정적으로 바라볼 수 있도록 돕고, 정체성을 보다 유연하고 개방적으로 형성할 수 있도록 합니다.

 

3. 정체성의 재구성 – 삶의 새로운 방향 설정

내러티브 상담에서 정체성의 재구성은 단순히 과거를 다시 해석하는 것이 아니라, 미래의 방향을 설정하는 과정이기도 합니다. 과거 경험이 정체성을 결정하는 것이 아니라, 현재 우리가 어떻게 그 경험을 이야기하느냐에 따라 미래가 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 한 사람이 직장에서 반복적으로 좌절을 경험했다면, 이를 '나는 직장 생활에 부적합한 사람'이라고 해석할 수도 있고, '나는 새로운 환경에서 더 성장할 수 있는 기회를 찾고 있다'라고 이야기할 수도 있습니다.

이러한 정체성의 재구성 과정에서는 개인이 자신을 바라보는 시각을 점진적으로 변화시키는 것이 중요합니다. 내러티브 상담에서는 이를 돕기 위해 다양한 기법을 활용합니다. 예를 들어, 상담자는 내담자가 자신의 긍정적인 경험을 발견하고, 이를 바탕으로 새로운 자기 인식을 형성하도록 돕습니다. 또한, 내담자가 자신의 삶에서 주도적인 역할을 할 수 있도록 격려하며, 자신이 원하는 방향으로 나아갈 수 있도록 지원합니다.

이러한 변화는 단기간에 이루어지는 것이 아니라, 지속적인 노력과 성찰을 필요로 합니다. 하지만 내러티브 상담을 통해 우리는 자신의 삶을 보다 주체적으로 바라볼 수 있으며, 부정적인 자기 인식에서 벗어나 긍정적인 방향으로 나아갈 수 있습니다. 이는 결국 개인의 삶의 질을 향상시키고, 더욱 의미 있는 삶을 살아갈 수 있도록 합니다.

 

4. 정체성 탐색의 실천 – 지속적인 자기 이해와 성장

정체성 탐색은 단순히 과거를 돌아보는 것이 아니라, 앞으로의 삶을 어떻게 살아갈 것인가에 대한 질문을 포함합니다. 내러티브 상담에서는 개인이 자신의 이야기를 지속적으로 탐색하고, 변화하는 환경 속에서 자신의 정체성을 유연하게 조정할 수 있도록 돕습니다. 이를 위해 우리는 끊임없이 자신을 돌아보고, 새로운 경험을 받아들이며, 정체성을 확장하는 과정을 거쳐야 합니다.

정체성을 탐색하는 과정에서 중요한 것은 자기 성찰과 열린 태도입니다. 우리는 때때로 자신의 고정된 이미지에 갇혀 변화의 가능성을 보지 못할 때가 있습니다. 하지만 내러티브 상담을 통해 우리는 자신을 보다 넓은 시각에서 바라보고, 자신의 가능성을 확장할 수 있습니다. 이는 단순히 긍정적인 사고방식을 갖는 것이 아니라, 자신의 경험을 보다 깊이 이해하고, 새로운 의미를 찾는 과정입니다.

궁극적으로, 내러티브 상담을 통한 정체성 탐색은 개인이 자신의 삶을 더욱 의미 있게 살아갈 수 있도록 돕습니다. 우리는 단순히 주어진 삶을 사는 것이 아니라, 자신의 이야기를 새롭게 써나갈 수 있는 존재입니다. 이를 통해 우리는 자신을 더욱 깊이 이해하고, 성장하며, 삶의 새로운 가능성을 발견할 수 있습니다.